Malaysia

Het is ondertussen al weer een tijdje geleden dat ik nog eens iets geschreven heb, maar das vooral omdat er niet veel te melden viel :)
De afstand tussen Koh Tao en Kuala Lumpur bedraagt zo'n 1000km en heb daar 2 tussenstops gemaakt. Eentje in Hat Yai (Thailand) en eentje in Georgetown (Maleisie). De eerste stop was niet echt de moeite, hoewel ik er toch 3 nachten ben blijven hangen. Vooral om te acclimatiseren aan het subtropische klimaat. Op enkele tempels na is er eigenlijk niet veel te zien in deze stad. Het is het kruispunt voor alle toeristen die over land naar of van Maleisie reizen met de trein en/of bus. Het opmerkelijkste zijn waarschijnlijk de ijssculpturen uit Harbin, China die er te bewonderen zijn. Buiten was het een graad of 30, maar binnenin het gebouw en de tent kwam het kwik niet boven -10. De vraag die je dan stelt is hoeveel energie ze daarvoor nodig hebben...

Georgetown een stad op het eiland Panau Penang, is genoemd naar de vermalige Britse koning. Het interessantse in de stad was het 3-daagse Hindu-festival dat er gehouden werd toen ik er was. Dit was meer geluk dan wijsheid want ik wist echt van nix. Het grote probleem daardoor was een slaapplaats vinden. Maar dat viel al bij al nog wel mee, vooral omdat ik content was met een dorm. De reizigers die hun eigen kamertje wilden hebben, hadden wat minder geluk.
Het hoogtepunt voor mij was het War Museum. (Op Laos na heb ik dus in elk land een militair museum bezocht). Dit museum is gelegen in een voormalig Brits fort dat in de jaren '30 gebouwd was met het oog op WOII. (vergelijk het met het Fort Eben-Emael in Belgie of de Franse Maginot-linie). Zeer knap hoe alles gerestaureerd is geworden.

En voor alle mensen die klagen over de NMBS, kom eens treinrijden in dit deel van de wereld!
Vertragingen van een uur of meer zijn hier geen uitzondering, maar eerder de regel. Soms heb je geluk en krijg je een Engelse uitleg, maar meestal niet. In Butterworth had de trein bijna 3 uur vertraging bij vertrek en 4,5 uur bij aankomst in Kuala Lumpur. Reden: De eerste minister van Maleisie was in Georgetown voor het religieuze festival en dat veroorzaakte een vertraging door alle veiligheidsmaatregelen + daarbovenop had de locomotief ook nog eens technische problemen. Achja je wordt het gewoon :)
Waar ik wel van opkeek was dat de stationchef zich persoonlijk kwam excusren voor de vertraging. Dat heb ik nog nooit meegemaakt. Later heb ik vernomen dat dat niet echt normaal is, maar omdat ik de enige westerse toerist was hebben ze mij een beetje in de watten gelegd (ik had dan eigenlijk liever een drankje gekregen ofzo).

Eens in Kuala Lumpur was het wennen aan het subtropische klimaat, niet echt de hitte want die viel wel mee (30 a 33 graden), het is vooral de vochtigheid die het heel zwaar maakt. Ik denk niet dat ik dat ooit gewoon kan worden...
KL (zoals de stad hier bekend staat) is een kleine metropool waar er eigenlijk veel blanken rondlopen. Het blijkt dat er hier redelijk veel expats werken en nog meer toeristen rondlopen.